In de verte klonk een koebel, weerkaatsend tegen de verticale rotswanden die nu roze kleuren in de zonsondergang. Het pad was versleten door bijna een eeuw voetreizigers in het gebied, het grind knarsend onder de voeten. Er hing een lichte kilte in de lucht toen de zon achter de bergen zakte en zonnestralen ver beneden de weelderige groene valleien wierp. Net om de hoek wist ik dat er een vuurverwarmde Rifugio wachtte, samen met een volle kom pasta, een warme douche en een zacht bed.
Ik was net twee dagen bezig met een trektocht van de Alta Via 1 – een historische route van punt tot punt door het hart van de Italiaanse Dolomieten. Mijn broer en ik waren aan het wandelen als ode aan ons Italiaanse erfgoed, en wilden ook een internationale wandeltocht maken met een uitgebreid netwerk van rifugios (berghutten) en de gemakken die ze met zich meebrachten.
Met lichte rugzakken met alleen het hoogstnodige konden we de 120 km lange route door de bergen in 6 dagen afleggen. We voelden ons behendig en vrij met lichte rugzakken, in staat om vrijer van rifugio naar rifugio te reizen zonder de last van backpackuitrusting om ons te hinderen.
Gedurende die tijd vielen we in een prachtig ritme dat de Dolomieten doordringt. We zouden wakker worden in de bergen met een dampende hete cappuccino – botten en gewrichten deden een beetje pijn maar werden losser na de eerste stappen op het pad. Een paar uur wandelen, een kronkelend pad volgen door uitgestrekte groene valleien die aanvoelden alsof we in de Sound of Music waren, brachten ons naar de volgende rifugio voor de lunch – een tijd om onze benen te laten rusten en te zonnebaden.
De middagen werden meestal onderbroken door geleidelijke beklimmingen in de Alpen, door bergpassen die er van veraf intimiderend uitzagen. Doorgang door smalle rotskloven bood een panoramisch uitzicht op de vallei waar we een paar uur eerder waren geweest. Een rookpluim in de verte wees op de volgende kleine rifugio en al snel bevonden we ons in een warme eetzaal waar we gesprekken voerden met andere wandelaars van over de hele wereld die de grootsheid van de Dolomieten kwamen ervaren.
WAAROM WANDELEN IN DE DOLOMIETEN:
De Dolomieten, gelegen in Noordoost-Italië, zijn een van de meest spectaculaire bergketens ter wereld met een uniek landschap. De verbluffende kalkstenen kliffen zijn geologisch uniek, met dramatische torens die zich duizenden meters boven weelderige bergvalleien uitstrekken.
Overal in het landschap nestelen steden zich in de groene valleien, en op grotere hoogte biedenifugios een warm en handig toevluchtsoord voor wandelaars en reizigers. Met een rijke geschiedenis van de Tiroolse bergcultuur, een adembenemend landschap en een regionale keuken zorgen de Dolomieten voor een onvergetelijke wandel- of reisbelevenis.
7-daagse tour in de Dolomieten
Wat te verwachten in de Dolomieten
De Dolomieten zijn een geweldige plek om te bezoeken voor elk niveau van wandelaar of reiziger, of het nu gaat om dagtochten, sightseeing of wandelen van rifugio naar rifugio gedurende vele dagen. De Dolomieten zijn misschien wel een van de meest toegankelijke internationale bestemmingen voor reizen met het oog op avontuur in de buitenlucht en wandelen.
In tegenstelling tot Noord-Amerika is de infrastructuur om de bergen in te gaan en toegang te krijgen tot een uitgebreid netwerk van paden en rifugios uitstekend, met goed ontwikkelde wegen door de bergen, evenals gondels die in enkele minuten van de vallei naar de alpine gaan . Daarom is wandelen in de Dolomieten ook een zeer sociale aangelegenheid. Het is heel gewoon om de lokale bevolking vrienden en familie te zien inhalen tijdens een wandeling of een maaltijd in een rifugio.
De paden zelf variëren van goed onderhouden en afgelegd tot redelijk technisch, sommige vereisen zelfs het gebruik van technische klimuitrusting die bekend staat als “Via-Ferrata” -uitrusting. Over het algemeen is het het beste om deze zonder speciale kennis te vermijden.
Het is belangrijk op te merken dat de Dolomieten relatief hoog liggen. Terwijl de steden en valleibodems op 3000-4000 voet liggen, gaan de paden vaak ver boven de 7000-8000 voet. Om deze reden is het belangrijk om bewust te zijn van de effecten van hoogte door geleidelijk te acclimatiseren, gehydrateerd te blijven en voldoende bescherming tegen de zon te gebruiken. Op een dag werd ik heel onverwachts verbrand door de zon omdat ik geen rekening had gehouden met de kracht van de zon op grotere hoogte.
BESTE TIJD van het jaar om te wandelen:
De beste tijd om te wandelen in de Dolomieten is over het algemeen eind juni tot begin september. Afhankelijk van de strengheid van de vorige winter, moeten de paden sneeuwvrij zijn en is het weer warmer en dagen langer.
In de zomer, vooral tijdens de warmste maanden juli en augustus, komen onweersbuien ‘s middags vaak voor in de bergen. Hoewel ze gevaarlijk zijn, zijn ze vaak gelokaliseerd en voorspelbaar, wat betekent dat ze relatief eenvoudig te vermijden zijn zolang je het weer in de ochtend controleert en buiten de bergtoppen bent als de stormen zich opbouwen.
De herfst is ook populair om te wandelen, omdat het dan rustiger is voor toerisme, en het meer dramatische weer is geweldig voor fotografie en sightseeing. Veel locals die ik ontmoette, adviseerden ook om in de winter te bezoeken. Hoewel de wandelmogelijkheden beperkt zijn, zijn er veel skigebieden in de omgeving; in feite zal Cortina D’ampezzo de gaststad zijn voor de Olympische Winterspelen in 2026.
Waar te verblijven in de Italiaanse Alpen
De meeste reizen naar de Italiaanse Dolomieten beginnen door naar Venetië of Milaan te vliegen en vervolgens via een korte busrit noordwaarts de bergen in te reizen, vervoer te regelen of een auto te huren. Voordat u op reis gaat of een wandeltocht regelt, is het belangrijk om te kiezen in welke stad u zich wilt vestigen: Cortina d’Ampezzo, Bolzano, Trento en Merano zijn de belangrijkste knooppunten met de meeste toeristische infrastructuur, zoals hotels, restaurants en trailheads in de buurt. Plaatsnamen worden zowel in het Duits als in het Italiaans op kaarten vermeld, en dit kan tot enige verwarring leiden bij het plannen van de logistiek!
Eenmaal in de regio Dolomieten zullen veel reizigers ervoor kiezen om in de hierboven genoemde steden te verblijven tijdens dagtochten in de buurt. De meeste wandelingen zijn slechts een klein eindje rijden buiten de stad, en vaak zijn er ook gondels die snelle en gemakkelijke toegang bieden tot schilderachtige vergezichten, bergpaden en rifugio’s in de meest spectaculaire omgevingen.
Het is gebruikelijk voor de lokale bevolking om met gondels de Alpen in te rijden om toegang te krijgen tot paden of om te eten in een rifugio op een bergtop, en dan terug te wandelen naar de stad voor het diner. Lokaal vervoer is vaak vrij goed, maar het kan handig zijn om een auto te huren boek een rondleiding om uw tijd op de paden te maximaliseren en te profiteren van lokale kennis.
De laatste tijd wordt het steeds populairder om een camper te huren om door de Dolomieten te reizen terwijl je op regionale campings verblijft. Kamperen in de wildernis, of ‘wild kamperen’ zoals het in Italië wordt genoemd, is echter technisch niet toegestaan, hoewel er enkele uitzonderingen zijn in geval van nood.
ALLES WAT U MOET WETEN OVER RIFUGIOS:
Voor degenen die in de bergen willen overnachten, is er een schijnbaar eindeloos aantal rifugios of berghutten verspreid over het landschap, zelfs op de meest onwaarschijnlijke plaatsen zoals op de top van bergen, kliffen of genesteld in schilderachtige alpenvalleien. Deze berghutten maken deel uit van de allure en het unieke karakter van wandelen in de Dolomieten en bieden een comfortabel verblijf voor wandelaars en reizigers in het hart van de bergen.
Over het algemeen bieden rifugios halfpension aan, dat is een slaapzaal of een privékamer, vaak vergezeld van een driegangendiner en een continentaal ontbijt voor gemiddeld € 60-70 per nacht. Van ver boeken kan lastig zijn, aangezien de wifi in de rifugios beperkt is en er soms taalbarrières zijn. Hier kan het regelen van je reis of wandelroute door middel van een groepswandeling of rondreis erg nuttig zijn.
PRO-TIP: Niet alle rifugio’s zijn gelijk en de ervaring verschilt enorm tussen alle rifugio’s. Bij het boeken van rifugios kan het handig zijn om beoordelingen te lezen om een idee te krijgen van hun unieke ervaringen tussen hen. Van sommige rifugio’s is bekend dat ze spectaculaire uitzichten hebben, hoog op bergen of gevaarlijk op berghellingen. Anderen staan bekend om hun rijke historie of bieden een bijzondere keuken.
WAT BRENGEN:
Dezelfde uitrusting en kleding die u thuis zou kunnen gebruiken voor dagtochten, zijn meer dan acceptabel voor wandelingen in de Dolomieten. Zoals altijd is het belangrijk om warme lagen en regenkleding mee te nemen bij slecht weer in de bergen, vooral tijdens de tussenseizoenen.
Als je in rifugios overnacht, is het mogelijk om heel licht te reizen voor de duur van de reis met alleen de benodigdheden zoals kleding, persoonlijke toiletartikelen en een paar extra’s zoals een slaapzakvoering en een klein pakje handdoek. Tijdens mijn reis zag ik locals tussen rifugios reizen met alleen een hardloopvest, een licht jack en wat snacks, maar de meesten kozen ervoor om te wandelen met een rugzak van 25-40L.
Een gids vinden en logistiek in de Dolomieten
Trekking in de Italiaanse Dolomieten kan zelfstandig of onder begeleiding worden gedaan, en elk heeft voor- en nadelen. Het kan nuttig zijn om een begeleide reis te boeken om uw tijd te maximaliseren en planning en logistiek eenvoudig te maken. Er zijn veel diensten beschikbaar die een onbeperkt aantal opties voor u kunnen regelen en aanbevelingen kunnen doen voor reizen op basis van uw wensen en vaardigheidsniveau. Gidsen zijn ook van onschatbare waarde voor het geven van natuurlijke historie en culturele interpretatie van de regio. Deze reis is een geweldige manier om veel van de hoogtepunten van de regio te verkennen, met vooraf afgesproken accommodatie, vervoer, maaltijden en het gezelschap van een lokale gids.
Hoewel het redelijk eenvoudig is om zelf een reis naar de Dolomieten te organiseren, kan het moeilijk zijn om logistiek te regelen, zoals vervoer van en naar trailheads, wetende in welke steden je moet verblijven en naar welke locaties je moet gaan. Het belangrijkste is dat het moeilijk kan zijn om rifugio’s te boeken om in te verblijven, aangezien er aanzienlijke taalbarrières kunnen zijn wanneer u contact opneemt met elke rifugio, en de beschikbaarheid tijdens het hoogseizoen zeer beperkt kan zijn.
