Snelle reis.
Toen ik in 2014 op een bewolkte zomerdag Great Northern beklom, was ik super onder de indruk van de verscheidenheid aan omstandigheden langs de 2 mijl lange bergkam naar de top – meestal een goed pad, met wat klauteren, een paar korte klasse 3-beklimmingen en een behoorlijke hoeveelheid blootstelling. Ik hoopte het nog een keer te doen met vrienden, maar wilde hem vooral beklimmen met mijn avontuurlijke dochter Amy. Ik ga over een paar weken (8/13/22) weer lesgeven in Hays, dus toen we erachter kwamen dat ze maandag vrij had (8/1/22), besloten we ervoor te gaan. Ik reed erheen om de zondagavond met haar door te brengen in Missoula, daarna verlieten we haar huis om 5.30 uur op maandag, maakten de rit van 245 mijl naar de trailhead en begonnen om 8.30 uur te wandelen.
Fluitje van een cent?
Great Northern Mountain is een prachtige piek tussen het Hungry Horse Reservoir en de zuidwestelijke rand van Glacier Park. Het is een stoffige rit van 26 kilometer over een gegolfde grindweg van Highway #2 naar de trailhead. Vanaf daar is het slechts 6,5 kilometer naar de top, waarvan de laatste 4 kilometer over een spectaculaire bergkam gaat die een fantastisch uitzicht biedt op Glacier Park en het Hungry Horse Reservoir. Dus je denkt “meld me aan”, toch? . . . Niet zo snel. Het andere belangrijke detail is dat je bijna 5.000 voet zult stijgen over die zes kilometer, waarvan de helft (7.500 voet) in de eerste 2,5 kilometer – een van de steilste stukken pad die je ooit zult vinden!
Heb je knieën?
Als je de meedogenloze eerste 2,5 kilometer aankunt, wordt de helling redelijker voor de laatste 4 kilometer, en je wordt beloond met geweldige uitzichten op de rest van de weg. Het pad is grotendeels te onderscheiden, maar je zult een paar keuzes moeten maken (klimpaden) en wat klauteren en klimmen om zowel de valse top als de eigenlijke top te navigeren. Houd er rekening mee dat je die laatste steile 1,5 mijl lange weg op vermoeide benen zult moeten lopen – voor mij (verreweg) het meest uitdagende deel van de dag. Ik heb gezonde knieën, maar mijn quadriceps waren versleten tegen de tijd dat we de auto bereikten. Probeer het niet als je knieproblemen hebt, en als je gaat, zorg er dan voor dat je laarzen voldoende ruimte hebben om je tenen blij te houden – en knip die nagels voordat je begint! (Foto Tour)
Een winnaar gekozen.
Ondanks de hittegolf die een groot deel van Montana overspoelde en de grote Elmo 2 Fire aan de zuidwestelijke rand van Flathead Lake (40 mijl ZZW van ons), genoten we van comfortabele temperaturen en een heldere lucht, en er stond net genoeg wind om de insecten weg te houden. Ondanks de ellendige laatste 1,5 mijl naar de trailhead, was het een geweldige dag! Om 15.45 uur waren we weer bij de auto.
