Ja ik heb.
De Chinese muur is een lange, lange helling in de Bob Marshall Wilderness 85 ten westen van Great Falls. Het is misschien wel de meest indrukwekkende landvorm van Montana, dus wandelaars van over de hele wereld komen ernaartoe, de meesten kiezen voor het twaalf mijl lange gedeelte dat opdoemt over de Continental Divide Trail (CDT) – De foto hierboven toont de noordelijke helft van dat gedeelte. Om naar de plaats te gaan waar de foto is genomen, is echter een wandeling van 21 mijl vanaf de Benchmark Trailhead vereist, dus voor veel wandelaars blijft de muur een fantasie. De vraag die mij het vaakst wordt gesteld, is eigenlijk: “Ben je ooit bij de Chinese muur geweest?”. Dankzij mijn dochter Amy kan ik die vraag nu bevestigend beantwoorden.
Plan B.
Amy nam een week vrij in de hoop dat we een punt-tot-punt-wandeling konden maken op een ander deel van de CDT. We maakten ons echter zorgen over rook van bosbranden en extreme hitte, en we wisten ook niet zeker hoe Amy’s hond (TJ) zou reageren op zijn eerste meerdaagse backpackavontuur, vooral een met schaarse waterbronnen. Dus besloten we in plaats daarvan een heen-en-weerwandeling naar de Chinese Muur te maken die ons opties zou geven, zodat we ons konden aanpassen als de zaken naar het zuiden gingen.
Aangename verrassingen.
Het ging veel beter dan verwacht. De luchtkwaliteit was redelijk, het was warm maar niet heet, er was heel weinig wind, watervoorraden waren er in overvloed en TJ had de tijd van zijn leven. Maar misschien wel de meest aangename verrassing was hoe sterk we ons voelden. We hebben 60 mijl afgelegd in drie dagen, waarvan 30 op de laatste dag – ik wist niet dat ik dat kon! Amy en ik hebben in de loop der jaren een aantal geweldige vader-dochteravonturen gedeeld, maar dit is misschien wel de beste (tot nu toe). Lees verder om te zien hoe de reis verliep, of ga nu naar de fototour. (foto rondleiding)
Dinsdag (21 mijl).
We maakten de 108 mijl lange rit van Helena naar de Benchmark Trailhhead en begonnen om 9 uur te wandelen. We wilden de CDT volgen tot aan de pas onder Cliff Mountain (21 mijl), maar behouden ons het recht voor om onderweg te stoppen en te kamperen, 10-15 mijl binnen. Die 21e mijl was zwaar, maar we bereikten de pas om 19.00 uur. Tot nu toe, zo goed.
Woensdag (9 mijl).
Onze beloning voor het afleggen van de 21 mijl op dinsdag was dat we de muur konden zien verlicht door het ochtendlicht – een constante en spectaculaire aanwezigheid terwijl we de volgende 6 mijl wandelden. Ons doel was My Lake, slechts een paar mijl voorbij het schilderachtige stuk van 6 mijl – nogmaals, we gaven onszelf de mogelijkheid om niet helemaal naar het meer te gaan. We genoten enorm van onze wandeling onder de muur en maakten gemakkelijk de 9 mijl lange wandeling naar het meer, waar we vroeg in de middag aankwamen, waardoor er genoeg tijd overbleef om een kamp op te zetten, een dutje te doen, te zwemmen, een dutje te doen, te eten, een dutje te doen, enz. Het was een heel ontspannende, rustgevende middag en avond.
Donderdag (30 mijl).
Ons plan was om via hetzelfde pad terug te gaan naar Benchmark, in de veronderstelling dat we 24 kilometer zouden wandelen, langs het pad zouden kamperen en dan de laatste 24 kilometer op vrijdagochtend zouden afmaken. Negen mijl na de dag lunchten we op de pas onder Cliff Mountain – de plaats waar we dinsdagavond kampeerden. Omdat we ons goed voelden, besloten we dat helemaal naar Benchmark wandelen een mogelijkheid was, maar we reserveerden de mogelijkheid om onderweg te kamperen. We wandelden kort na 20.00 uur de Benchmark Trailhead binnen, twaalf uur nadat we My Lake hadden verlaten. Mijn OnX-app las 29,97 mijl, dus ik liep langs mijn auto totdat de app 30,00 mijl registreerde. Het was een leuke prestatie en een mooie afsluiting van een uitstekend avontuur!
Onderstaand: Deze kaart markeert wandelingen die tot nu toe op bigskywalker.com zijn uitgelicht, waaronder een aantal in Glacier Park – Selecteer volledig scherm om uit te vouwen, zoom in voor meer details of klik op een markering voor een link naar het bericht.
.
